從前在英格蘭北部的一個(gè)小鎮(zhèn)里，有一個(gè)名叫艾薇的人開的魚和油煎土豆片商店。在店里面，每位顧客需要排隊(duì)才能點(diǎn)他（她）要的食物（比如油炸鱈魚，油煎土豆片，豌豆糊，和一杯茶）。然后每個(gè)顧客等著盤子裝滿后坐下來進(jìn)餐。 
　　艾薇店里的油煎土豆片是小鎮(zhèn)中數(shù)一數(shù)二的，在每個(gè)集市日中午的時(shí)候，長長的隊(duì)伍都會(huì)排出商店。所以當(dāng)隔壁的木器店關(guān)門的時(shí)候，艾薇就把它租了下來并加了一倍的桌椅。但是這仍然不能容納下所有的顧客。外面排著的隊(duì)伍較長，忙碌的小鎮(zhèn)居民都沒有時(shí)間坐下來等他們的茶變涼。 
　　他們沒辦法再另外增加服務(wù)臺(tái)了；艾薇的鱈魚和伯特的油煎土豆片是店里面的主要賣點(diǎn)。但是后來他們想出了一個(gè)聰明的辦法。他們把柜臺(tái)加長，艾薇，伯特，狄俄尼索斯和瑪麗站成一排。顧客進(jìn)來的時(shí)候，艾薇先給他們一個(gè)盛著魚的盤子，然后伯特給加上油煎土豆片，狄俄尼索斯再給盛上豌豆糊，后面瑪麗倒茶并收錢。顧客們不停的走動(dòng)；當(dāng)一個(gè)顧客拿到豌豆糊的同時(shí)，他后面的已經(jīng)拿到了油煎土豆片，再后面的一個(gè)已經(jīng)拿到了魚。一些窮苦的村民不吃豌豆糊-但這沒關(guān)系，這些顧客也能從狄俄尼索斯那里得個(gè)笑臉。 
　　這樣一來隊(duì)伍變短了，不久以后，他們買下了對(duì)面的商店又增加了更多的餐位。這就是流水線。將那些具有重復(fù)性的工作分割成幾個(gè)串行部分，使得工作能在工人們中間移動(dòng)，每個(gè)熟練工人只需要依次的將他的那部分工作做好就可以了。雖然每個(gè)顧客等待服務(wù)的總時(shí)間沒變，但是卻有四個(gè)顧客能同時(shí)接受服務(wù)，這樣在集市日的午餐時(shí)段里能夠照顧過來的顧客數(shù)增加了三倍。