東莞流水線上只生產(chǎn)一種或少數(shù)幾種工藝結(jié)構(gòu)相似的系列產(chǎn)品，并且物料只向一個方向移動。生產(chǎn)過程是按照節(jié)拍連續(xù)重復進行的，有很強的節(jié)奏性。中間一般不允許間斷。故而基本不允許制品過長的等待時間和設(shè)備的加工間歇時間。因此流水線因各類干擾因素而停產(chǎn)的時間量，通常被用來作為衡量流水線或生產(chǎn)作業(yè)的生產(chǎn)綜合評價指數(shù)。生產(chǎn)的各類輔助過程，物料配送活動都是圍繞流水線為中心展開的，原材料，零部件均要按要求從各區(qū)反輻射性的配送上線，從而線上的產(chǎn)品是運動的，工人是相對固定的，流水線是“被服務(wù)者”。流水線上各工序的生產(chǎn)能力是平衡的、成比例的，不允許瓶頸的存在，生產(chǎn)所需的物料配送須按節(jié)拍準時、準量、合格的配送到位。